PAR ROSEL, BRUXELLES, DEBUT DU XXe SIECLE, APRES UN MODELE DE JOHANN MELCHIOR KAMBLI

Cette commode s'inspire du célèbre modèle du XVIIIe siècle du palais Sanssouci, à Potsdam, plaqué d'écaille rouge et surmonté d'un plateau en lapis-lazuli. Les montures en bronze ont été conçues et fondues par le sculpteur suisse Johann Melchior Kambli (d. 1783). La commode a été commandée par Frédéric II de Prusse (mort en 1786) vers 1760, et placée à partir de 1773 dans la "chambre qui convient à la Galerie de Marbre". Les montures en bronze opulentes et complexes de Kambli étaient très admirées par Frédéric, car elles illustraient le style rococo français à la mode qu'il affectionnait. La carcasse de la commode originale est attribuée à Johann Friedrich (mort en 1812) et Heinrich Wilhelm Spindler (mort en 1788) qui s'étaient installés à Potsdam en 1764 et qui, en tant que 'Hofebenisten', avaient été chargés d'une partie de la rénovation du 'Neues' Palais.

Plus intéressant encore, le modèle du XIXe siècle est presque toujours associé à l'atelier berlinois de Julius Zwiener, bien qu'il ait été exécuté ici par Rosel dans une qualité presque identique. Une commode similaire, vers 1900, a été produite par Zwiener et vendue par Sotheby's, New York, 14 avril 2008, lot 207 (289 000 $). Elle est illustrée dans J. Meiner, Berliner Belle Epoque, Petersburg, p. 108. Un autre, portant les marques " J.H. " et attribué à Zwiener, a été vendu chez Christie's, Londres, 11 mars 2015, lot 125 (122 500 £). Plus intéressant encore, lors de l'Exposition Universelle de Paris en 1900, le pavillon allemand présentait une sélection d'œuvres d'art du XVIIIe siècle provenant de la collection de Frédéric II, dont des meubles de Sanssouci (Exposition Internationale Paris 1900, "Catalogue Officiel Exposition de l'Empire Germanique", pp. 62-66). Bien que le mobilier ne soit pas identifié dans le catalogue de l'exposition, il y est fait mention de ce qui suit : "L'adaptation de l'écaille de tortue, des bois rares et du bronze doré à des fins d'ameublement a été pratiquée par un grand nombre d'artistes habiles, parmi lesquels figurait au premier rang Melchior Kambly [sic], un Suisse, dont l'industrie a dû au moins égaler son habileté, à en juger par les travaux exécutés pour le roi, dont quelques spécimens provenant des palais de Potsdam et de 'Neues' sont aujourd'hui exposés". Cela indique que les chefs-d'œuvre de Kambli ont été exposés à Paris en 1900, et si la commode en faisait partie, il est possible que cela ait incité Zwiener, Rosel et d'autres à reproduire le modèle.