Cette paire de torchères à l’antique reprend un modèle diffusé notamment par des illustrations de Piranèse (1720-1778) dans Vasi, candelabri, cippi, sarcofagi…, Rome, 1778. La plupart des artisans et ébénistes européens de la fin du XVIIIe siècle ont été grandement inspirés par les fouilles archéologiques réalisées après 1750. Au début du XIXe siècle, des dessinateurs tels que Charles Percier (1764-1838) et Pierre François Léonard Fontaine (1762-1853) travaillent dans un tout nouveau style issu de la tradition artistique gréco-romaine. Les artistes de toute l'Europe suivent cette tendance et le style Empire devient rapidement omniprésent sur le continent.
Sur la paire de torchères que nous présentons ici, les pieds en griffes de lion, les feuilles d’acanthe appliquées et la forme de la base suivent de près le modèle de Piranèse. Par ailleurs, les vasques issues des bras sont une invention de l’Empire, adaptées du style de la fin du XVIIIe siècle.