Nicolas Petit, ébéniste reçu maître en 1761 et installé rue du Faubourg-Saint-Antoine, à l’enseigne du « Nom de Jésus », est connu pour la diversité de sa production pendant près de trente ans. En effet, il sut s’adapter aux tendances du mobilier. Il commença avec des meubles encore quelque peu rocailles, aux formes galbées, tels des bureaux plats et des encoignures, avec une jolie marqueterie de branchages fleuris ou des attributs. Ses ouvrages les plus caractéristiques sont sans doute les régulateurs de parquet, qu’il produisit en plus grand nombre dans un style néoclassique sous Louis XVI. Entre temps, il réalisa des ouvrages de style Transition, telles des commodes à ressaut ou encore des secrétaires. Ceux-ci se caractérisent souvent, également à l’époque Louis XVI, par des motifs de grecques dans les angles, comme c’est le cas pour notre secrétaire. Celui-ci présente également une jolie marqueterie de trophée de musique en partie supérieure, des encadrements géométriques et des bouquets de fleurs en partie basse. Un décor similaire se retrouve sur un secrétaire de Nicolas Petit vendu chez Christie’s, Londres, le 29 avril 2010, lot 147. Les cannelures et les encadrements géométriques dans un style néo-grec sont également visibles sur un autre de ses secrétaires plus imposant vendu chez Christie’s, New-York, 17 mai 2006, lot 105.