Les premières tapisseries dites feuilles de choux ont été créées dès la première moitié du XVIe siècle et semblent être un dérivé des tapisseries millefleurs. Alors que celles-ci présentaient un certain ordre sans perspective, les tapisseries feuilles de choux sont plus exubérantes et dessinées en volume sur un fond sombre. Elles évoquent une nature imaginaire et dense qui traduit toujours ce goût pour l’horreur du vide avec un dynamisme visuel inédit. Elle sont aussi connues sous le nom de tapisseries feuilles d’aristoloche, alors qu’elles représentent plutôt des feuilles d’acanthe.

L’introduction de ces larges feuilles offre un aspect tridimensionnel et naturaliste aux tapisseries souvent renforcé par la présence d’oiseaux et d’animaux, parfois mythologiques. C’est le cas sur notre tapisserie présentant ce spectaculaire griffon attaquant un cheval avec une poignante férocité. Ces visions fascinantes et angoissantes d’une nature encore sauvage évoquent probablement celles du Jardin d’Eden. La présence humaine se fait donc assez rare sur ces tapisseries. Bien que la symbolique de notre tapisserie soit difficile à établir, il est à noter que dès le Moyen-Age, le griffon, créature hybride à la fois terrestre (lion) et céleste (aigle), était considérée comme le symbole de la double nature du Christ, humaine et divine.

Des centres de production, tels qu'Enghien et Grammont, ou encore le comté de la Marche en France, ont produit ce genre de tapisseries. Cependant, la qualité, le style des feuilles et le thème se rapprochent plus de celles produites à Audenarde dont les fameuses verdures ont fait la réputation. Nous pouvons en effet citer une importante et prestigieuse suite de tapisseries d'Audenarde datée vers 1545-1565, sur Les Travaux d'Hercule conservée à Paris au Musée du Louvre et à Gand, au Palais provincial de la Flandre orientale. Elle traduit bien cet engouement pour la mythologie et le fantastique, avec toujours en fond ces feuilles de choux à profusion, comme cela est visible sur celle où Hercule dompte les chevaux de Diomède (Paris, Musée du Louvre, inv. OAR 5).