« Je trouve que la sculpture dogon […] du peuple du Mali est la plus classique au sens formel occidental du terme. Je ne porte pas de jugement sur la sculpture dogon, je reconnais plutôt ma prédilection inconsciente ».

Serra, R. et al., Dogon Statuary, Strasbourg, 1994, p. 553

Voici une œuvre magistrale redécouverte de l’art dogon. Avec sa surface remarquable, presque pétrifiée et brillante, dévoilant comme dans une coupe géologique les multiples couches d’usages cérémoniels accumulées, elle se dresse devant le spectateur comme un témoin tangible du passage du temps.

Elle représentait très probablement à l'origine une figure aux bras levés, dont la signification et la forme « sont liées à la question de l’articulation du corps humain, qui s’explique dans un mythe des origines. Les huit génies ancestraux des eaux, les nommos, étaient des esprits aux corps et membres sinueux. L’un d’eux, le forgeron, descendit sur terre à bord d'une arche, apportant avec lui outils, graines, animaux ainsi que les ancêtres des Hommes. Le choc de l’atterrissage de l'arche sur terre fut tel que le forgeron se brisa les genoux, les épaules et les coudes sous le poids de sa masse et de l’enclume. Ainsi, l’homme put travailler (et danser) » (Laude, J., African Art of the Dogon. The Myths of the Cliff Dwellers, New York, 1973, pp. 54-55).


“I find Dogon […] sculpture of the Mali peoples to be the most classical in the Western formal sense of the word. I do not judge Dogon sculpture rather I recognize my subconscious predilection”.

Serra, R. et al., Statuaire dogon, Strasbourg, 1994, p. 553

This is a re-discovered masterwork of Dogon art. With its remarkable, almost petrified and glossy surface displaying as in a geological cross cut multiple underlying layers of ceremonial use, it stands in front of the viewer as a palpable witness of the passing of time.

Very likely it represented originally a figure with raised arms, whose significance and shape “is connected with the problem of the articulation of the human body, which is explained in a myth of origin. The original eight genii, the nommos, were water spirits and had sinuous bodies and limbs. One of them, the blacksmith, descended to earth in an ark, bringing tools, seeds, and animals as well as human ancestors with him. The ark landed with a brutal impact, and under the weight of his mace and his anvil, the limbs of the blacksmith broke at the knees, shoulders, and elbows. Thus man can work (and dance)” (Laude, J., African Art of the Dogon. The Myths of the Cliff Dwellers, New York, 1973, pp. 54-55).