« Les masques Pende sculptés en bois, généralement colorés d’une teinte rougeâtre, brunâtre, parfois en noir et blanc, comprenant toujours des détails blanchis ou noircis (par exemple autour des yeux en fente, des oreilles ou de la bouche) et sont communément appelés mbuya. Il en existe plusieurs sous-types et types individualisés possédant différents noms, afin de représenter plusieurs caractères humains (et non des esprits). La distinction entre ces deux grandes catégories (minganji et mbuya) n’est néanmoins pas absolue. D’un point de vue formel / morphologique et selon leur représentation dans un bois sculpté, il est souvent impossible de distinguer un caractère de l’autre. L’attirail du masque avec le costume et ses détails, les mouvements de danse, les chansons, l’attitude générale du masque ainsi que les réactions des spectateurs, en particulier celles des femmes, permettent de choisir exactement le personnage que le masque représente. La plupart des mbuya sont charmants et plaisants mais imposent une attitude révérencieuse. »

“Pende carved wooden masks, generally colored in a reddish or brown-reddish, sometimes black and white, always with some whitened or blackened details (e.g around the slit eyes, or ears, or mouth) are collectively called mbuya. There are numerous subtypes and individualized types with scores of different names to represent diverse human (not spirit) characters. The distinction between these two overall categories (minganji and mbuya) is not absolute. Morphologically it is often impossible to distinguish one character from another as represented in the wooden carving. It is the paraphernalia carried by the mask, the costume and details of the costume, the dance steps, the songs, the general behavior of the mask, even the reactions of the spectators, particularly the women, that allow to decide what character is exactly represented. Most of the mbuya are charming and pleasing, but they require a reverential attitude.”

Daniel P. Biebuyck