JAUME SAINT-HILAIRE, Jean Henri (1772-1845)
Plantes de la France, décrites et peintes d’après nature. Paris : chez l’auteur par Didot l’Aîné, 1808-1809.

Superbe exemplaire de l’édition originale, relié à l’époque par Simier, de cette compilation de la flore nationale.
Originaire de Grasse, le botaniste Jaume Saint-Hilaire approfondit son instruction au Muséum d’histoire naturelle, auprès de Daubenton, Jussieu, et Lamarck. Il est, en outre, formé à la peinture de fleurs auprès de Gérard van Spaëndonck. À l'instar des autres ouvrages du scientifique, ce recueil de Plantes de la France s’adresse avant tout aux amateurs éclairés, comme en témoigne la richesse de ses illustrations en couleurs et sa préface adressée à “toutes les classes de la société”. Le traité liminaire du premier volume décrit le processus de germination, les diverses parties de la plante, et expose le système de Linné. Les notices des 388 plantes décrites et peintes à la suite, ordonnées de manière alphabétique selon leur dénomination courante, précisent en effet la place de chaque végétal au sein de la classification linnéenne. Jaume exprime, dans la préface de ces quatre volumes, son vœu de les augmenter à l’avenir afin de composer un “monument de l’état de la botanique”. Six autres volumes paraîtront effectivement une décennie plus tard, entre 1819 et 1822.

BM, N.H., II, p. 928 ; Pritzel n° 4401 ; Dunthorne n°159 (“Small but exquisitely delicate plates of pure colour printing”) ; Nissen, BBI, n°989 ; Sitwell, Great Flower Books, p. 105 ; R. Williams, “Gerard and Jaume: Two neglected figures in the History of Jussiaean Classification (Part Three), Taxon, vol. 37, n°2, mai 1988, pp. 233-271 ; Stafleu, n°3306 (annonce un tirage total à 400 exemplaires, répartis entre cette édition in-4 sur grand papier vélin, et une édition in-8).

4 vol. in-4 (255 x 195 mm). Édition originale, exemplaire sur papier vélin. Illustré de 398 gravures sur cuivre (sur 400), imprimées en couleur (pl. 1 à 94 dans le vol. 1, 95 à 207 dans le vol. 2, 208 à 301 dans le vol. 3, 302 à 400 dans le vol. 4). Reliure de l’époque de Simier : maroquin rouge à long grain, encadrement de double-filets dorés sur les plats bordant une guirlande de vigne et quatre fleurons aux angles dont les pétales portent des mouchetures d’hermine, dos lisse à faux-nerfs, caissons ornés aux petits fers de motifs floraux et végétaux sur fond pointillé, gardes de papier marbré, frise dorée de grecques sur le pourtour des contreplats, roulette dorée sur les coupes, tranches dorées (pl. n° 25 et 84 manquantes, déchirures au bas des pl. n° 1 et 367 sans atteinte au motif, rares mouillures et pâles piqûres, reliures légèrement frottées, quelques taches sur les plats).
Provenance : Baguenault de Puchesse (ex-libris armorié)

A major work upon French flora, this copy of the large quarto format, on wove paper, illustrated with 398 (out of 400) plates printed in colour, in a contemporary binding by Simier. Remarkably good condition.