[LÉPICIÉ, Nicolas-Bernard (1735-1784) – Charles MONNET (1732-1808)].
Recueil de dessins originaux pour Les Figures de l’Histoire de France. Paris : circa 1778-1779.
Précieux recueil comprenant des dessins originaux de Lépicié et Monnet, leurs versions mises au carreau en préparation de la gravure ainsi que les gravures avant la lettre.
La parution des Figures de l’Histoire de France fut mouvementée. Le graveur Le Bas lança la souscription du recueil en 1778 et en assura la direction jusqu’à son décès. Moreau le Jeune prit sa suite en 1785. Celui-ci remplaça entre autres les gravures de Le Bas d’après Lépicié par ses propres compositions et on constate des planches supprimées ainsi que de nombreux remaniements entre les deux versions. Moreau considéra que l’ouvrage n’avait pas été « dans ses commencements, heureusement éxécuté sous la direction de feu M. Le Bas » et décida d'en supprimer les « vingt-neuf premières planches avec leurs discours pour les remplacer par douze autres ». Il justifie notamment ses modifications par une volonté de « mettre plus d’ordre dans le tout ensemble ». Cependant, la publication de Moreau fut brusquement interrompue par la Révolution française et s’arrêta à la gravure numérotée 154, pour n’être reprise que plusieurs années plus tard.
Ce précieux recueil comprend nombre de dessins originaux, à la mine de plomb, la plume, la sanguine, ou encore au lavis, des peintres Nicolas Bernard Lépicié (1735-1784) et Charles Monnet (1732-1808) et permet d’apprécier le travail de Jacques Philippe Le Bas (1707-1783) au travers des versions mises au carreau préparatoires à la gravure. Le recueil contient aussi les gravures correspondantes, en épreuves avant la lettre.
Bocher, Les gravures françaises du XVIIIe siècle, p. 204 ; Cohen-de Ricci, 737.

In-4 (287 x 207 mm). Bulletin de souscription, frontispice allégorique par Jacques Philippe Le Bas (1707-1783) d’après Manet, 35 dessins originaux par Nicolas Bernard Lépicié et Charles Monnet (pour la plupart, environ 155 x 176 mm chaque), 5 dessins originaux de médaillons, portraits et autres, non attribués, et 11 dessins préparatoires à la gravure avec mise au carreau (pour la plupart, environ 97 x 131 mm chaque), 25 gravures par Lebas d’après Lépicié, avant la lettre, la plupart avec légendes manuscrites. Les dessins sont contrecollés, les gravures sont reliées. Reliure du début du XIXe siècle : demi-maroquin bordeaux à long grain, dos lisse orné d’un petit fer au faune répété, plats de papier maroquiné rouge, emboîtage moderne.

Interesting volume including many original drawings by Lépicié and Monnet for Les Figures de l’Histoire de France, a great historical epic of the late 18th century, initiated by Le Bas and continued and concluded by Moreau.

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