Carle Van Loo est nommé professeur adjoint à l’Académie en 1736 puis professeur en 1737. C’est dans le cadre de ses fonctions officielles d’enseignement qu’il multiplie les académies dessinées à la sanguine. Certaines ont été gravées pour servir de modèles aux élèves. Gabriel Huquier publie ainsi en 1737 un Livre de figures d’académies gravées en partie par les professeurs de l’Académie royale (Paris, BnF, cabinet des Estampes et de la Photographie, cote Fa 44). Après le succès de cette publication, Carle Van Loo réalise en 1743 une suite de six figures masculines gravées à l’eau-forte par lui-même. Et à partir de 1750, il fait graver ses académies en manière de crayon, impression sanguine, ce qui leur assure une plus large diffusion (E. Brugerolles, François Boucher et l’art rocaille dans les collections de l’École des beaux-arts, cat. exp., Paris, École nationale supérieure des beaux-arts, et al., 2003-2006, p. 238).
La présente étude d’homme assis est proche d’une composition en sens inverse connue d’après la gravure de Jean Charles François, reprise par Gilles Demarteau à partir de 1773 (Carle Vanloo. Premier peintre du roi, cat. exp., Nice, musée Chéret, Clermont-Ferrand, musée Bargoin, Nancy, musée des Beaux-Arts, 1977, n° 592, ill).