Combien je vous demande pardon de mon retard à répondre à votre lettre, qui a fini par me rejoindre aux Pyrénées, après quantité de voyages. Vous savez combien la vie bouscule les gens comme vous et moi, et vous serez indulgente.

LOTI, Pierre, Louis-Marie-Julien Viaud, dit (1850-1923). Lettre autographe signée à Yvette Guilbert, [Hendaye ?], circa 2 octobre 1909.
2 pp. ½ in-8 (193 x 153 mm) sur un bifeuillet à sa devise « Mon mal, j’enchante ». Avec enveloppe portant au verso le timbre à sec du graveur Langlois.
Pliure ancienne, petite déchirure en partie supérieure du second feuillet.

La rencontre entre Pierre Loti et la célèbre chanteuse de cabaret Yvette Guilbert (1865-1944), notamment immortalisée par Toulouse-Lautrec, a lieu vers 1894. Cette dernière qui, selon ses propres mots, avait lu les premiers livres de Loti « avec extase », désirait ardemment rencontrer cet homme qui à ses yeux, était « l'homme des bouts du monde, le héros des romances amoureusement orientales, portant en lui les frissons des amantes lointaines » (Yvette Guilbert, La Chanson de ma vie (mes mémoires)). Loti, admiratif du succès que connaît alors la jeune femme, invitera Yvette Guilbert et son mari quelques années plus tard à lui rendre visite, et leur amitié ne se démentira pas durant le reste de leur vie, les deux amis se prévenant régulièrement de leur présence à Paris pour pouvoir s’y retrouver.
L’on comprend ainsi que Yvette Guilbert ait immédiatement pensé à « l’oriental » Pierre Loti pour l’aider dans sa quête de « chants égyptiens ou indiens » qu’elle pourrait intégrer à son répertoire.

Nice letter from Loti to famous cabaret singer Yvette Guilbert, one of Toulouse-Lautrec's most famous models.

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