二十世纪中国现代水墨画的发展大概可划分为三个时期，第一个时期是民国初年的开展期，中国第一代留学海外的艺术家如林风眠、刘海粟、徐悲鸿、潘玉良，虽然他们在海外学习西方油画，但在创作路上也回归至中国媒材，企图以西方的元素增强国画的现代感。第二时期，则从50年代开始，中国第二代留学海外的艺术家，如赵无极、朱德群，吴冠中，他们特别受西方抽象表现派影响，开始把国画的元素与西洋画结合，及后至70年代，他们也曾回归水墨画的创作，企图把独特的油画风格延伸至水墨创作。第三期的现代水墨画发展，也是在50年代开展，特别在香港、台湾的华人社会同步踏入一个新的水墨艺术境地。他们的创作仍用国画的毛笔和宣纸，但在构思用笔上，却采用了不少西方抽象画的元素，结果创造出一种新的表现作风，既与传统国画不同，又与西方的抽象画有别。

60年代水墨画在香港这片英国殖民地上发展起来，诚如李君毅所提出绝对与香港的特殊文化空间，及其「边缘性」、「中间性」的存在特征有密切的关系。香港这块与祖国比邻接壤的小岛，一直存在着西方殖民主义和中国民族主义的强烈冲突，而香港重视思想、言论自由的核心价值，并不曾默然接受西方或盲目认同中国，反而在两种极端的意识形态与价值观念夹缝中，呈现一种独有的「抗衡意识」。香港现代水墨画正是具有这种「抗衡意识」，在中国、西方；传统、现代价值观念差异之间的夹缝中寻求超越对立观念，从而建构自我文化身份。

在香港这个移民城市中，汇集了逃避内地不稳政局的内地艺术家，如早年的油画家余本，以及40、50年代的王无邪、周绿云。自50年代，文学出生的王无邪随现代水墨画开创者之一吕寿琨学画，开展了跨美术与文学的创作，充满诗意的作品同时蕴含批判的力量。王无邪于1961年赴美留学，受现代设计艺术、抽象表现主义所影响。 《温哥华》(拍品编号 360)及《风景》(拍品编361)便是此一时期探索抽象艺术之创作。 1965年，王氏自美学成回港，逐渐成为香港重要的艺术家。

作于2004年的《城梦十二》(拍品编号 359) 呈现出强烈的设计意识，把香港这个由高楼大厦堆砌而成的「玻璃之城」以传统水墨再现。王氏把物象加以解构，然后重组，形成极具香港城市风景的抽象作品。 《城梦十二》以二幅立轴的形式组成，尺幅巨大，更由艺术家于2008年 重新题款，包含了艺术家对此作品，以至对香港的感想。